検体番号45 ＜FRUIT CAKE（フルーツケーキ）＞

今回紹介するのは「FRUITCAKE（フルーツ・ケーキ）」の＜FRUIT CAKE（フルーツケーキ）＞です。

春ですね。私の住んでいるところはまだチョッと肌寒いですが、やはり春という季節はいいですね。
先日、花見に行ってきました・・・とはいっても桜並木の下を散歩しただけですが・・・それでも日本の風景風情を実感し気持ちもおおらかになっていきますね。 春爛漫・・・いい言葉です。

こんな気持ちのいい春にはこのフルーツ・ケーキというグループの曲がピッタリ似合いますよ。余計な邪念・・・このフレーズのスケールは？・・・このフィル・インは？・・・何て一切考えなくてもいいですし、とにかくポップで楽しくて、・・・お花見には持って来いの曲（笑）が満載です。
しかし・・・その実態は・・・その曲調とは裏腹に深いものがあります。

今回はいつもの様な曲ごとの解説はしません（笑）。何故なら・・・このグループは、そのポップなメロディーと、そのどこまでも明るい雰囲気を感じてもらう事にその価値があるとしか言いようが無いのです。かといってイージーリスニング的で希薄な存在とは違いますし・・・難しいですね。でも、これが本来の音楽の楽しみ方というものでしょう。喜怒哀楽・・・楽しい時はとことん楽しみましょう。

ただ、これだけは言えます。みなさん、何処かで絶対に聴いていますから（笑）・・・特にテレビのBGMではその昔しょっちゅう流されていました。凄いのは、今でもたまに耳にします。

ですから、３枚のアルバム一枚毎にそこから受ける印象をツラツラと綴って見たいと思います。それでは・・・・

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ここでフルーツケーキというバンドのプロフィールを・・・
オリジナルメンバーは
Benny Baan(key) Rob Taekema(g) Jan Paul Driessen(b ) Bart Adrichem(d)
からなるオランダ出身のフュージョンバンドです。

名前の由来は美味しいケーキ・・・じゃ無いんですね、これが。ベーニー・バン曰く

「アメリカのコメディー映画のチョッとドジな主人公がその映画で誰かの家に車で突っ込んだ時、その家の人が・・・Hey! FRUITCAKE!!（このうすらとんかち!!）・・・と叫んだ・・・みんながバンド名はこれで決まり!!!となった」

とコメントしていました。ホントかな・・・何だか後付けクサイけど（笑）。素敵な名前だからよしとしましょうか。

アルバムは以下に紹介する３枚だけだと思いますが・・・どうなんでしょう？あまりにも情報に乏しく断言できませんが・・・多分間違い無いと思います。

メンバーはその形態が変わり２枚目からクレジット上ではBenny Baan(key) Rob Taekema(g)の二人になってしまっています。（しかし、参加ミュージシャンは多いですよ）

因みにこの二人は同時期に「KAMITSUBU」というR&Bのバンドも演っていた様です.。これは完全なる二人の趣味だそうです。完全にオランダ内だけの活動の様で、アルバムが有るのかさえも全く不明です。

このフルーツケーキというバンド・・・現在は消息不明です（笑）。解散したのかどうかさえも定かではありません。

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FRUITCAKE/FRUITCAKE

01.I LIKE THE WAY
02.A LITTLE PLACE IN MY HEART
03.PARTY　IN BRASIL
04.WE'RE HERE TO PLEASE YOU
05.YOU'VE GOT ME GROOVIN'
06.RIO DREAM
07.WHEELIN' AND DEALIN'
08.SUMMER MELODY
09.IN THE RIGHT DIRECTION
10.SHORT TIME
11.TRY SIX
12.MELTING POT

フルーツケーキの記念すべきファーストアルバムです（1983年発表）。

全体的にピアノとシンセがメインのサウンドです。このアルバムは４人による演奏で他の２枚に比べると、かなりバンドサウンドといった感が強いです。
メロディー主体のサウンドですが結構ファンキーですね。特にオープニングを飾る「I LIKE THE WAY 」はソウルフルなファンキーではなく、どこまでも明るく軽快なステップをも感じる爽快感溢れるノリのそれをイメージいて頂ければと思います。
私的には「PARTY　IN BRASIL」のカッティングとオルガン的なサウンドは結構好きです。
全体的にスクエアーとカシオペアとナニワエキスプレスとチョッと明るくなったシャカタクが一緒になり、リラックスして演奏しました・・・という不思議な感じですね。フュージョンファンとしてはじれったくもありくすぐったくもあり・・・困りましたね（笑）
しかし、ベニー・バンのキーボードとピアノのプレイは必聴です。キーボード弾きの方が聴いたら私よりももっといいコメントが出来るでしょうね（涙）。またアレンジのセンスが良いですよ。今聴いても古さとかは感じませんよ。私だけ？
しかし、このバンドが目指す方向性は既にここで固まっており、そのポリシーは後の２作にもしっかりそれが打出されているところが嬉しいですね。
ポップな楽曲センスが光る明るい煌きをも感じさせる作品が満載です。

FRUITCAKE2/FRUITCAKE

01.HEARTBEAT
02.WASHINGTON SQUARE
03.COOL AND GENTLE
04LOBSTER FUSION
05.CASINO JUMP
06.BREAKFAST AT BENNY'S
07.KAYO
08.SCREEN MUSIC
09.YOU CAN MEKA ME
10.GAME FOR TWO 
11.MARIMBA
12.BEN'S BOSSA
13.SUPER STRUTT 

前作から９ヶ月の短いインターバルで発表されたセカンドアルバムです（1984年発表）。

今回の作品から、正式メンバーがBenny Baan(key) Rob Taekema(g)の二人となりました。残りはサポートと言う形になりますがJan Paul Driessen(b )、Elout Smit(d)、Steve Clisby(key)、Bart Fermie(per)、Ed Simpson Baikie(b)、Leon Klaasse(d)、Peter Van Straten(b)、Bas Teule(b)、Johannes Blanksma(d)、という見事なまでに全く知らない豪華そうなメンバー（爆笑）です。カタカナにすら表記できません。

この作品で特筆すべき処は、私的に彼らの代表曲と勝手に思っている「HEARTBEAT」が収録されている事でしょう。この曲の持つキャチャーで一度聴いたら忘れられないイントロは名作ですよ。この曲は一時期、いたる所で耳にしました。テレビは勿論、デパート、ラジオ、有線・・・BGMの極致みたいでしたから。チョッと安売りしすぎですね（笑）。だって、今でもたまに耳にしますからね（驚）。フュージョンの隠れた名曲ですよ。
また、このアルバムの殆どがギターのロブ・タエキマが作曲（12曲中８曲）している事も注目すべき点です。 ファーストアルバムは逆に殆どベニー・バンでしたから。これが功を奏した様で、前作と比較しても結構バラエティー豊富です。このバンドの新たな一面を感じさせました。メロディー指向のギタリストらしい、歌うようなソロフレーズは聴いていて気持ちが良いですね。しかし、ギターの妙なアーチキュレーションは個人的に・・・ですね。
ラストの「SUPER STRUTT」は以前紹介したデオダートのアルバムからのカバーです。意外な選曲にビックリです。
また、マイナーながらファンキーでフュージョン色が濃い「LOBSTER FUSION 」、テクノっぽい「KAYO」、ギターサウンドを前面に打出した「SCREEN MUSIC」等を聴くと、彼達に強いられた固定概念を打破るには充分過ぎるほどの新鮮なサプライズを感じさせてくれます。
リズムも８ビートと16ビートを基として、スカ、ボサノバ、サンバ等を上手く取り入れ、マンネリ化を防ぐかのごとく多彩なアプローチを楽しめます。何せベーシストとドラマーが７人も居るのですから。この多彩さは納得です。３作品中で最もリズムを感じさせてくれる作品です。
軽くステップするかの様なダンスビートと、カラフルな色彩感覚豊かでスウィートなフュージョンサウンドが満載です。

SUMMER REMINISCENCE/FRUITCAKE

01.TRAVELLIN'
02.KEEP IT UP
03.BREAKPOINT 100
04.LITTLE CHAKA
05.PARTLY CLOUDED
06.EVOLUTION
07.RHYTHM+SHOES
08.GIRLS
09.PIT INN
10.MELLOW MOVES
11.DREAM ON
12.HANDS FOR SALE

今のところラストアルバム（笑）となった３作目（1986年発表）です。この作品ではついにボーカルナンバーまで収録されています。また、アルバムタイトルに「SUMMER・・・」などとネーミングしている処など、狙いがみえみえですね（笑）。やはりセールス的問題が在ったのは確かでしょう・・・多分。しかし、前作から２年ぶりの新作です。何故にこれだけ長いインターバルが有ったのでしょうか？不思議です。もしかするとレコーディングは済んでいたのに、何らかの理由でお蔵入り・・・なんて考えすぎですね（苦笑）。
メンバーは前作同様、正式メンバーはBenny Baan(key,vo) Rob Taekema(g,vo)の二人です。サポートミュジシャンはLeon Klaasse(d)、Peter Van Straten(b)、Jurre Haanstra(key)、Jan Oosthof(tru)、Geert Sprik(tru)、Bart Van Lier(tro)、Johannes Blanksma(d)、Jan Paul Driessen(b )、Eddie Conard(per)、Omar Dupree(vo)、Fred Berkemeyer(sax)、Dennis Whitbread(d)、Ivor Mitchell(b)、Leander Lammertink(tom)・・・前作にも増して凄い事になっていますね。もうバンドじゃなくてチームとかプロジェクトですよ、これは。
しかし、その「フルーツケーキ」サウンドは驚くほどに完成されたものになっています。今回は先に記したようにボーカルを取入れるばかりか、SAXやブラスセクションをもフューチャーし前２作より明らかにアレンジに力を入れていることが分かります。
前２作と比較すると統一感が有り、聴き易い作品となっていると思います。その為か以前の様なライトでポップな印象は薄らいでいます。今までは無かった作風にメンバーの苦心が伺えます。しかし、それがかえってファンが離れていったのではないかと推測しますが・・・如何なものでしょうか？
個人的には、この作品での彼たちの変化を圧倒的に支持したいのですが・・・。
演奏しているミュージシャンも身構える事無くリラックスしてプレイしています。だからリスナーも変な先入観を持たずにリラックスして聴いてほしいものですね。
全体的にウォームで明るく彩られた作品が満載です。

☆☆☆　ここが私的FUSION（フュージョン）　☆☆☆

この「FRUITCAKE（フルーツ・ケーキ）」はオランダ出身だと先に記しましたが、調べて見ると結構オランダの音楽シーンは興味深いですね。
有名なところではFOCUS、キャンディ･ダルファー、TRIPPIN、ANOMALY、FINCH、そして忘れならないのがヴァン・ヘイレン兄弟もオランダ出身（幼い頃アメリカに移住したようですが）だったりします。そして・・・あの「North Sea Jazz Festival」もオランダのアムステルダムで開催されています。・・・凄い!!。オランダのミュージックシーンは侮れませんね。

さて、このフルーツケーキというグループが創り出すサウンドはクセの無い、無垢なポップサウンドを主体としたフュージョンミュージックの極みだと認識しています。当時の音楽シーンの息吹が感じられる貴重な作品です。とかくフュージョン・ミュージックに在りがちな、押し付けがましいところが全くと言っていいほどありません。

この様に書くと「主体性の無い軟弱な音楽」と思われがちですが、彼達（特にベニー・バンとロブ・タエキマ）の考えるポップでライトでカラフルなサウンドと、多彩なリズムアプローチを絶妙に融合させる手法に頑固なまでの彼達ならではの哲学と言うか、ポイシーをも感じます。これはサウンド・クリエーターとして尊敬に値します。時が経ち、今彼らの音楽に触れるとその真価を再認識させられます。３作品しか残されていないとしたらあまりにも残念ですね。

突如として現れ突然に姿を消した「フルーツ・ケーキ」・・・。私としては、リゾートミュージックとしてのフュージョンブームの終焉と供に消滅した悲劇のバンドと思えてなりません。悲しい事ですよね・・・こんなに明るいサウンドなのに聴くたびにある意味、切なさを感じます。

☆☆☆　以上が私的FUSION（フュージョン）　☆☆☆

今回は花見と春に託けた強引な展開でしたね・・・反省しています。

それじゃ。また。