「L'IMAGE」（リマージュ）

ご無沙汰致しております。久しぶりの更新になりますが、皆様如何お過ごしでしょうか。
私はといえば・・・このところ仕事的に自分の置かれている立場が少々変わりまして、何かと戸惑いの連続で目まぐるしい日々が続いている今日この頃です。

と言ったものの、音楽の方は片時も離れず私の傍に何時も寄り添う様に漂い流れています。疲れた心と体に安らぎと癒しと、そして何よりも活力をもたらしてくれます。音楽とはなんと素晴らしものかと改めて実感させられました。

さて、そんななか、音楽情報はこまめにチェックしていた筈ですが・・・先週ＣＤショップに立ち寄ったらこんなキャッチコピーを目にするのでした。

「一枚もアルバムを残すことなく消滅した70年代の幻のスーパーバンドが、30余年を経てついに全貌を現す！伝説のホワイトエレファントとステップスの間に存在した、正真正銘の幻のスーパーバンドがついに登場！」

そのアルバムが是です。

「L'IMAGE（リマージュ）」「2.0」
邦題は（リマージュ/マイク・マイニエリ＆スティーヴ・ガッド）

01.Praise
02.Reunion   
03.Gadd-Dagg-It!   
04.Doesn't She Know By Now   
05.The Brat   
06.All In A Row   
07.Hidden Drive   
08.Love Play/ Comin' Home   
09.L'Image (bonus track)

Mike Mainieri(vib) Warren Bernhardt(key) David Spinozza(g) Tony Levin(b,chapman stick) Steve Gadd(d)

えっ！え～～～～～～。是には少々焦りました。このバンドが存在した事は勿論知っておりましたが・・・まさか30年後の現在にオリジナル・メンバーでアルバムを創っていたとは・・・寝耳に水、青天の霹靂とはこの事ですネ。「FUSION（フュージョン)MUSIC研究所」などと大層な主題を掲げながら・・・情け無い！自分の勉強不足に苛立ちすら覚えました。

さて、そこでこの「L'IMAGE」について知らない方の為にライナーから一部抜粋しここに記しておきます。

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マイク・マイニエリのホワイト・エレファントがＮＹフュージョンの源流の一つとしてその後の音楽シーンに多大な影響を与えたことは熱心なフュージョンリスナーの間ではよく知られている。その後マイニエリは＜ラブ・プレイ＞の爆発的ヒット、それに続くＳＴＥＰＰＳ ＡＨＥＡＤでその名を不動のものにするわけだが、どうもその間の70年代半ばに、リマージュというとんでもないスーパーグループが存在したらしい・・・・。しかしそれを証明するレコーディングが残っているわけでもなく、一つの都市伝説となってフュージョン愛好者の間で密かに言い伝えられていた。

（以上、L'IMAGE（リマージュ）に添付されたライナーに記された一文を抜粋・掲載させて頂きました。何卒ご了承下さい。
尚、今回そのライナーを担当なさっているのが、フュージョン評論家の重鎮「工藤　由美さん」です。彼女の執筆されるライナーは実に滑らかで的確で、そして何よりもその表現力の豊かさに憧れている私です。また実に多くのミュージシャンとの交流が深く、彼女を敬愛されているミュージシャンが多いのも有名です。素晴らしいお人柄なのでしょうネ。ますます尊敬します。）

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「マイク・マイニエリ、ウォーレン・バーンハート、デビッド・スピノザ、トニー・レヴィン、スティーヴ・ガッド」フュージョン・シーンの黎明期を創り上げた名にし負う類稀なミュージシャンが、その特別なバンド名を冠にして創り上げたアルバムです。この「L'IMAGE（リマージュ）」というバンドの骨格が出来てから30余年に渡り、それが今ここに昇華されたと考えると、尚更に感慨深いものがありますね。ここにまた一つフュージョン史的にも意義の高いアルバムが誕生したと断言しておきましょう。

収録された全ての作品が実に伸びやかに演奏されています。その無駄な装飾を排したシンプルながらも確固たる精髄を感じさせる演奏、そして従容とも言える余裕に満ちたサウンドはまさにヴィンテージ・ワインの様に実に渋く、味わい深い大人のサウンドと呼ぶに相応しいと言えるでしょう。しかもアルバム全体に漲る生命力といった威厳的の様なものすら感じます。そして、それとは相反するかの如く優しさと愛情が満ち溢れています。そして全ての作品に見られる肌理の細やかな感情表現はやはり既に自我を確立した熟練の職人とも言えるミュージシャン達だからこそ成し得られるのだと確信するのでした。
このメンバーで、しかも「L'IMAGE（リマージュ）」という特別なバンドで一枚のアルバムを創造するにあたり、私が思い描いたこれらの事柄は彼達ならではの「ダンディズム」なる部分なのではないでしょうか・・・少なくとも私には強烈にそう感じました。

多分、一般の唯単なる“instrumental player”が“テクニックだけに興味を抱いて”このアルバムを聴いたなら、このアルバムに刻まれた、過剰な感情を抑えたストイックで尚且つ淀みない端麗とも言えるそのプレイとサウンドには少なからずとも物足りなさを感じるかも知れません。正直なところ私も当初はそのレイドバックしたサウンドに若干の戸惑いを感じていたのも事実です。
しかし、聴き込む程に、こう思うのでした。・・・彼達程の全てにおいて達観したと称しても過言ではないミュージシャンが一同に揃いこのアルバムを今の時代に世に出すに至って、果たしてそれがどれだけ重要な要因になるのだろうかと？・・・その内省的ともいえる自己の内面を音楽に込めて紡ぎ出されたであろうその理知的なサウンド、それはフュージョンにありがちな、上辺だけのテクニックだけで凄い楽曲だと勘違いした、、、、そんな儀礼的で陳腐なサウンドとは明らか違う次元のサウンドで満たされています。「テクニック」といった言葉はもはや不要なのではとさえ思えてくるのでした。そして、それが音楽の本質の一つであると疑わない私なのです。

なんだか実に理屈っぽい散文となってしまいましたが・・・悲しいかな如何なる文章をもってしてもこのサウンドの本質を伝えることは私には出来ません。多分、、、、この後数年間は聴き込まなければ・・・それ程にこのアルバムと私の間には到底縮める事の出来ないディスタンスが存在するのです。要するに私が未熟過ぎるというただ単なる理由でしかありませんが・・・。

そんな私ですが・・・・今はただ、この「L'IMAGE（リマージュ）」というバンドそのものの存在を感じるとともに、「2.0」というアルバムに封じ込められた9曲のサウンドに静かに耳と心を傾ける・・・・それだけがリスナーである私が出来る唯一の感謝の証です。

最後に・・・このアルバムを堪能するにあたり、「Manhattan Update/Warren Bernhardt」と「Love Play/Mike Mainieri」そして以前に紹介しました「White Elephant/Mike Mainieri & Friends」も是非併せて聴いて頂きたいですネ。そうする事により、改めて今回紹介した「L'IMAGE（リマージュ）～2.0～」の素晴らしさと、その存在自体の重要性が更に実感できるかと思います。

それじゃ。また。

追伸・このアルバムに添付されたキャッチコピーには　「東京JAZZ2009　出演決定」　と詠われていました。最後にそれも併せて記しておく事にします。